हालाँकि कुत्ते और बिल्लियाँ आज सबसे लोकप्रिय साथी जानवर हैं, लेकिन ये प्यारे बाहरी और 'तंत्रिकागत' दोनों रूप से बहुत भिन्न हैं। उनकी जीवित रहने की रणनीति बहुत अलग है: जबकि कुछ हमेशा पारिवारिक समूहों में रहते हैं जिनके साथ वे शिकार पकड़ सकते हैं, अन्य हमेशा एकान्त में रहते हैं।
हम सोच सकते हैं कि, इस वजह से, घरेलू बिल्ली अधिक होशियार है, क्योंकि उसे अपना भोजन प्राप्त करने और जीवित रहने के लिए खुद को प्रबंधित करना होता है, लेकिन एक वैज्ञानिक अध्ययन से पता चलता है कि हम गलत हैं। कुत्ते बिल्लियों की तुलना में अधिक चालाक होते हैं क्योंकि उनके पास अधिक न्यूरॉन्स होते हैं।
यह वेंडरबिल्ट विश्वविद्यालय के एक अध्ययन से प्रदर्शित होता है: जबकि बिल्लियों में लगभग 250 मिलियन न्यूरॉन्स होते हैं, कुत्तों में 530 मिलियन होते हैं। तुलना के लिए, मानव मस्तिष्क में 16 बिलियन हैं। वैज्ञानिकों ने मांसाहारी की विभिन्न प्रजातियों की तुलना यह देखने के लिए की कि बिल्लियों और कुत्तों, शेरों और भूरे भालू के अलावा उनके दिमाग के आकार से संबंधित न्यूरॉन्स की संख्या कैसे होती है।
इसका उद्देश्य उस सहज परिकल्पना की पुष्टि करना था कि मांसाहारियों के दिमाग में उन शाकाहारी जानवरों की तुलना में अधिक कॉर्टिकल न्यूरॉन्स होने चाहिए, जिन्हें वे खाते हैं, क्योंकि शिकार की मांग अधिक होती है। लेकिन जब उन्हें यह पता चला तो उन्हें बड़ा आश्चर्य हुआ छोटे और मध्यम मांसाहारी में मस्तिष्क के आकार के न्यूरॉन्स का अनुपात शाकाहारी के समान था, जिसका अर्थ है कि यह बहुत संभव है कि उन सभी पर एक ही विकासवादी दबाव हो: पहले वाले पर शाकाहारी जीवों को पकड़ने का, और दूसरे पर शिकारियों से बचने का दबाव हो।
जिज्ञासावश वे इसका पता लगाने में भी सफल रहे हैं गोल्डन रिट्रीवर के मस्तिष्क में हाइना, शेर या भूरे भालू की तुलना में अधिक न्यूरॉन्स होते हैंइस तथ्य के बावजूद कि वे शिकारी हैं, जिनका दिमाग तीन गुना बड़ा है। मनोविज्ञान और जैविक विज्ञान के प्रोफेसर और अध्ययन लेखक सुजाना हर्कुलानो-होजेल ने कहा कि "हमारे निष्कर्षों का मतलब है कि कुत्तों में बिल्लियों की तुलना में उनके जीवन के साथ बहुत अधिक जटिल और लचीली चीजें करने की जैविक क्षमता है।"
निःसंदेह, एक ऐसा विषय जो कुत्तों को वास्तव में पसंद आ सकता है।
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